Olympiques spéciaux : contribution au développement d’une communauté

Olympiques spéciaux - Canada est un organisme qui a pour mission d’améliorer par la pratique du sport le bien-être des personnes présentant une déficience intellectuelle. L’organisme compte plus de 35 000 participants dans tout le Canada; Olympiques spéciaux se démarque des autres organismes sportifs par son ouverture à tous les individus quelle que soit leur aptitude.

Pour participer aux Olympiques spéciaux, une personne doit obtenir l’aval d’une agence ou d’un professionnel confirmant la présence d’une déficience intellectuelle en fonction de trois critères :

1. Fonctions cognitives (QI) sous la barre des 70-75
2. Limitations importantes dans deux ou plus de secteurs d’adaptation et 
3. Déficience manifestée avant l’âge de 18 ans. 

Le bienfait réel des Olympiques spéciaux ne provient pas de la compétition, mais plutôt de l’amitié qui se développe grâce à cet événement. Que l’athlète s’entraîne en vue de compétitions aux niveaux provincial*, national et international* ou qu’il joue par plaisir au basketball une fois par semaine, l’impact social est phénoménal. Les athlètes ont l’occasion d’interagir avec leurs pairs dans la communauté et d’établir une relation avec les entraîneurs, les bénévoles et les officiels. Ces relations sont très importantes, car les personnes présentant une déficience intellectuelle ont parfois de la difficulté à profiter d’occasions pour interagir socialement en dehors de l’école ou du programme de jour.

Cette communauté n’est pas seulement profitable aux athlètes mais aussi aux parents. Rencontrer d’autres parents aux prises avec des problèmes apparentés peut s’avérer thérapeutique en période difficile. La compréhension du public concernant le trouble du spectre de l’autisme et du syndrome de Down ne cesse d’augmenter, ce qui permet aux parents d’échanger entre eux et de partager des méthodes qui leur ont été salutaires et comment ils les ont appliquées. La communauté visée par les Olympiques spéciaux est remplie de personnes inspirantes. Prenons le cas de

Susie Doyens*, une femme présentant le syndrome de Down et qui s’exprimait très peu par la parole. Elle ne s’adressait qu’à sa mère et, même là, en ne disant que quelques mots. Mais lorsqu’elle s’est mise à jouer au golf dans le cadre des Olympiques spéciaux, sa confiance a commencé à se développer. Avec le temps, on lui a demandé d’être la porte-parole des Olympiques spéciaux; depuis, elle s’est adressée en public à différents auditoires pour témoigner de son expérience.

Ces anecdotes sont fréquentes; ainsi, si vous en parlez aux parents, frères et sœurs et camarades d’un participant aux Olympiques spéciaux, vous entendrez des anecdotes similaires témoignant de l’impact positif chez l’athlète ayant participé à ces Jeux. Les autres organismes sportifs pourraient bénéficier grandement de certains aspects des Olympiques spéciaux comme la façon d’impliquer la communauté et de favoriser le développement personnel tout en procurant l’occasion d’ouvrir la porte à la compétition de haut niveau. La devise des Olympiques spéciaux devrait être celui de tous les athlètes : « Que je sois victorieux, mais si je n'y parviens pas, que je sois courageux dans l'effort ».

* Seulement disponible en anglais

Références de la collection de SIRC:

 

1. Chenevert M, Pierce T, Block M, One Shining Moment for One Special Class: Special Olympics Challenge Day in Casper. WY. Palaestra. March 2012;26(2):19-22. 
2. Conatser P, Naugle K, Tillman M, Stopka C. Athletic Trainers’ Beliefs Toward Working With Special Olympics Athletes. Journal Of Athletic Training. May 2009;44(3):279-285. 
3. Doyens S, Adler M, Croslin B. Competing Is The Most Fun Thing I Do. Golf Digest. January 2013;64(1):50. 
4. Harada C, Siperstein G. The Sport Experience of Athletes With Intellectual Disabilities: A National Survey of Special Olympic Athletes and Their Families. Adapted Physical Activity Quarterly.January 2009;26(1):68-85. 
5. Krtnick K. The Road less traveled: Division III and Special Olympics partnership paves way to Final Four. NCAA NEWS. April 3, 2013;:2. 
6. Petti S. Special Olympics Canada: enriching lives through sport. Coaches Plan/Plan Du Coach. Summer2009 2009;16(2):85-87. 7. Wilski M, Nadolska A, Dowling S, Mcconkey R, Hassan D. Personal development of participants in special Olympics unified sports teams. Human Movement. October 2012;13(3):271-279.