Le sommeil placebo existe-t-il vraiment?

On estime qu’un humain moyen passe 36 % de sa vie à dormir*. Autrement dit, si vous vivez 75 ans, vous passerez 27 années à dormir. Le sommeil est l’une des fonctions humaines des plus importantes, et un manque de sommeil peut nuire à la mémoire, augmenter l’impulsivité, favoriser la prise de poids et accroître le stress.

Une récente étude a examiné les effets du sommeil placebo sur les fonctions cognitives*. Dans le cadre de l’étude, on a mentionné à un premier groupe de participants qu’un sommeil paradoxal de qualité représente de 20 % à 25 % du sommeil total. On a dit à un second groupe que 28,7 % du sommeil est paradoxal, et un troisième groupe s’est fait dire que ce type de sommeil constituait 16,2 % de leur nuit. Les participants à qui on a signalé que la durée de leur sommeil de qualité était au-dessus de la normale (28,7 %) ont eu une note considérablement plus élevée au PASAT*, une mesure des fonctions cognitives qui évalue spécifiquement l’information auditive, de même qu’au COWAT*, un test cognitif visant la capacité de traitement verbal, que les participants à qui on a dit que leur sommeil paradoxal était plus faible que la moyenne.

La perception de la qualité du sommeil peut avoir une incidence sur la performance. Le sommeil placebo démontre que peu importe la qualité de votre sommeil, si vous croyez avoir bien dormi, vous entraînerez un effet positif sur vos fonctions cognitives. Au contraire, si vous vous plaignez d’être fatigué, vous risquez de nuire à vos capacités.

Conseils pour avoir une bonne nuit de sommeil*

• Dormez dans une pièce sombre et fraîche. 
• Éteignez tous vos appareils électroniques (cellulaires, ordinateurs, etc.). 
• Évitez de consommer de la caféine tard en journée – idéalement, pas plus tard qu’au dîner. 
• Profitez de la lumière du matin. La lumière du soleil le matin aide votre corps à redémarrer votre horloge biologique chaque jour. 

Un sommeil de qualité vous aidera à bien fonctionner durant la journée. On recommande* aux adultes, y compris les personnes âgées, de dormir de sept à huit heures par jour. Quant à eux, les adolescents devraient avoir une nuit de sommeil de neuf à dix heures. Bien dormir est aussi important qu’avoir une alimentation équilibrée et que faire de l’exercice régulièrement.

* Seulement disponible en anglais

Références de la collection de SIRC:

1. Al-Sharman A, Siengsukon C. Sleep Enhances Learning of a Functional Motor Task in Young Adults. Physical Therapy. December 2013;93(12):1625-1635.

2. Beedie C, Coleman D, Foad A. Positive and Negative Placebo Effects Resulting From the Deceptive Administration of an Ergogenic Aid. International Journal Of Sport Nutrition & Exercise Metabolism. June 2007;17(3):259-269.

3. BRACKO M. Sleep: THE Athlete's Steroid. IDEA Fitness Journal. November 2013;10(10):44-50.

4. Diefenbach K, Donath F, Roots I, et al. Randomised, Double-Blind Study of the Effects of Oxybutynin, Tolterodine, Trospium Chloride and Placebo on Sleep in Healthy Young Volunteers. Clinical Drug Investigation. June 2003;23(6):395-404.

5. Lloret-Linares C, Lafuente-Lafuente C, Bergmann J, et al. Does a single cup of coffee at dinner alter the sleep? A controlled cross-over randomised trial in real-life conditions. Nutrition & Dietetics. December 2012;69(4):250-255.

6. Yuuka H, Yoshiaki N, Takuro H, Sotoyuki U. The Effects of Different Intensities of Exercise on Night Sleep. Advances In Exercise & Sports Physiology. February 2014;20(1):19-24.