International Walk to School Month

by Trent Weir 
Algonquin College Sport Business Management Intern  

October is International Walk to School Month which celebrates the many benefits of active transportation to school. Schools are encouraged to get involved and help promote active transportation to their students by introducing them to the Active & Safe Routes to School (ASRTS) program.

Active transportation can include any form of travel that is physically engaging (walking, biking, skateboarding etc.). Increasing the number of children who walk or ride to school has many positive impacts not only for the children but for the community as well.

Benefits of using active transportation to school:

• Health: Switching to active transportation can add up to 45 minutes of mild to vigorous physical activity to a child’s day.
• Environment: Cutting down on the number of cars driving to school will significantly reduce pollution. 
• Education: Physically active children have longer attention spans which allows for improved concentration. It has also been shown that middle school students with healthy hearts and lungs scored better in math and reading. 
• Community: Participation in programs like a Walking School Bus or simply commuting to school in groups can help bring a community closer together. 

There are also potential financial savings from increasing the number of people using active transportation. In 2010 the Ontario Ministry of Education spent roughly $800 million on busing kids to school. If more children walk or ride to school that spending could be used to improve other areas of our schools.

Some parents may be hesitant to send their children to school by active transportation because of safety concerns. However, an increase in the number of pedestrians has actually been shown to reduce the amount of crime in a neighbourhood. There are also resources, like Elmer the Safety Elephant, to help teach children how to travel safely through their community.

The ASRTS program has many ideas for activities for International Walk to School Month. These resources can be used by parents, teachers and students to help emphasize to their school or community the importance of active transportation. When it comes to the health and well being of children, encouraging them to walk or bike to school is an easy way to increase their physical activity to ensure they meet the recommended daily amount. It can also help them develop the skills to make healthy choices in the future.

References from the SIRC Collection: 
 
1. Børrestrad L, Østergaard L, Andersen L, Bere E. Associations Between Active Commuting to School and Objectively Measured Physical Activity. Journal Of Physical Activity & Health. August 2013;10(6):826-832. 
2. Buliung R, Faulkner G, Beesley T, Kennedy J. School Travel Planning: Mobilizing School and Community Resources to Encourage Active School Transportation. Journal Of School Health. November 2011;81(11):704-712. 
3. Curriero F, James N, Pollack K, et al. Exploring Walking Path Quality as a Factor for Urban Elementary School Children’s Active Transport to School. Journal Of Physical Activity & Healh. March 2013;10(3):323-334 
4. Eyler A, Baldwin J, Schmid T, et al. Parental Involvement in Active Transport to School Initiatives: A Multi-Site Case Study. American Journal Of Health Education. May 2008;39(3):138-147. 
5. Hinckson E, Hannah M. B. School Travel Plans: Preliminary Evidence for Changing School-Related Travel Patterns in Elementary School Children. American Journal Of Health Promotion. July 2011;25(6):368-371. 
6. Larouche R, Lloyd M, Knight E, Tremblay M. Relationship Between Active School Transport and Body Mass Index in Grades—4-to-6 Children. Pediatric Exercise Science. August 2011;23(3):322-330. 7. Nelson N, Woods C. Neighborhood Perceptions and Active Commuting to School Among Adolescent Boys and Girls. Journal Of Physical Activity & Health. March 2010; 7(2): 257-266.

Mois international Marchons vers l’école

by Trent Weir
Algonquin College Sport Business Management Intern 

Octobre est le mois international Marchons vers l’école* ; cet événement célèbre les nombreux bienfaits du transport actif vers l’école. On demande aux écoles de s’impliquer dans le transport actif et de le promouvoir auprès des élèves en leur présentant le programme Sur le chemin de l’école, activement et en toute sécurité (ASRTS).

Le transport actif comprend toute forme active de déplacement (marche, vélo, planche à roulettes, etc.). L’augmentation du nombre d’enfants qui marchent ou se déplacent à vélo vers l’école engendre plusieurs impacts positifs non seulement pour eux, mais aussi pour la communauté.

Bienfaits du transport actif vers l’école:

• Santé : en incorporant le transport actif, l’enfant ajoute jusqu’à 45 min d’activité physique légère à vigoureuse dans sa journée. 
• Environnement : en diminuant le nombre d’automobiles se rendant à l’école, on diminue significativement la pollution. 
• Apprentissage : les enfants physiquement actifs sont attentifs sur une plus longue période, ce qui leur procure une meilleure concentration*. Selon des études, les étudiants d’écoles intermédiaires présentant un meilleur cœur et de meilleurs poumons, ont de meilleurs résultats en mathématiques et en lecture*. 
• Communauté : la participation à des programmes comme la marche-autobus* ou simplement en se rendant en groupe à l’école a un effet rassembleur dans la communauté.

Il y a aussi des gains à réaliser sur le plan économique en accroissant le nombre de personnes en transport actif. En 2010, le Ministère de l’Éducation de l’Ontario a dépensé environ 800 millions de dollars* dans le transport des enfants vers l’école. Si plus d’enfants se rendaient à pied, à vélo ou à roulettes à l’école, on pourrait utiliser le montant d’argent épargné à l’amélioration d’autres secteurs scolaires.

Quelques parents pourraient avoir des réserves à l’idée du transport actif pour leurs enfants, et ce, pour une question de sécurité. Toutefois, selon une étude, l’accroissement du nombre de piétons est associé à une baisse de la criminalité dans le quartier*. Il existe des ressources, comme Elmer, l’éléphant prudent*, pour enseigner aux enfants comment se déplacer en sécurité dans le quartier.

Le programme ASRTS présente plusieurs activités dans le cadre du Mois international Marchons vers l’école. Ces ressources sont à l’intention des parents, des enseignants et des élèves afin de mettre l’accent, à l’école et dans la communauté, sur l’importance du transport actif. Il faut encourager les enfants à se rendre à pied ou à vélo à l’école, car c’est une bonne façon pour eux d’augmenter leur quantité d’activité physique afin de se conformer aux recommandations journalières. C’est une question de santé et de bien-être pour les enfants. Et, par la même occasion, les enfants peuvent développer des aptitudes leur permettant d’effectuer des choix santé dans l’avenir.

* Seulement disponible en anglais

Références de la collection de SIRC: 

1. Børrestrad L, Østergaard L, Andersen L, Bere E. Associations Between Active Commuting to School and Objectively Measured Physical Activity. Journal Of Physical Activity & Health. August 2013;10(6):826-832. 
2. Buliung R, Faulkner G, Beesley T, Kennedy J. School Travel Planning: Mobilizing School and Community Resources to Encourage Active School Transportation. Journal Of School Health. November 2011;81(11):704-712. 
3. Curriero F, James N, Pollack K, et al. Exploring Walking Path Quality as a Factor for Urban Elementary School Children’s Active Transport to School. Journal Of Physical Activity & Healh. March 2013;10(3):323-334 
4. Eyler A, Baldwin J, Schmid T, et al. Parental Involvement in Active Transport to School Initiatives: A Multi-Site Case Study. American Journal Of Health Education. May 2008;39(3):138-147. 
5. Hinckson E, Hannah M. B. School Travel Plans: Preliminary Evidence for Changing School-Related Travel Patterns in Elementary School Children. American Journal Of Health Promotion. July 2011;25(6):368-371. 
6. Larouche R, Lloyd M, Knight E, Tremblay M. Relationship Between Active School Transport and Body Mass Index in Grades—4-to-6 Children. Pediatric Exercise Science. August 2011;23(3):322-330. 7. Nelson N, Woods C. Neighborhood Perceptions and Active Commuting to School Among Adolescent Boys and Girls. Journal Of Physical Activity & Health. March 2010; 7(2): 257-266.